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Ex-prefeito de Londres foge do estereótipo do político tradicional e já se meteu numa série de polêmicas, mas mesmo rivais admitem que ele é capaz de conquistar o público. Boris Johnson durante evento do Partido Conservador em York, em 4 de julho
Oli Scarff/AFP
Com seus cabelos loiros propositalmente despenteados, Boris Johnson já era a figura política mais popular do Reino Unido mesmo antes de ser escolhido para se tornar primeiro-ministro.
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O ex-prefeito de Londres e ex-ministro das Relações Exteriores é conhecido por suas caras e bocas, gafes e, aliados e rivais concordam, charme. Não no sentido físico, mas como alguém capaz de conquistar o público – eleitores ou outros políticos – por sua personalidade.
Perfil G1: Boris Johnson
Johnson não tem problemas em se expor e provocar risos, gosta de chamar atenção, contar piadas e se apresentar como alguém que contraria o estereótipo de um político tradicional, especialmente um conservador britânico.
A estratégia acabou ajudando a suavizar casos de traições conjugais e escândalos sexuais, gafes que beiraram incidentes diplomáticos, atuações não exatamente competentes e até mesmo mentiras durante campanhas eleitorais.
Já de perto, segunda a imprensa britânica, ele pode não ser tão divertido assim. Dos assessores dos tempos da prefeitura de Londres, ganhou o apelido de “Boring” (chato) e, segundo aqueles que trabalham próximo a ele, pode ser ríspido e se irritar com facilidade, principalmente quando não recebe a atenção que acredita merecer. Além disso, faz comentários considerados homofóbicos, machistas e racistas.
Boris Johnson toma sorvete durante campanha em Barry Island, no País de Gales, em 6 de julho
Frank Augstein/Pool/AFP
Primeiro escândalo
Alexander Boris de Pfeffel Johnson nasceu em 19 de junho de 1964, em Nova York, nos Estados Unidos, filho de um político britânico e descendente de uma linhagem que pode ser traçada até o Rei George II.
Ele manteve a dupla cidadania, americana e inglesa, até 2016, quando – depois de resolver pendências com impostos devidos às autoridades dos EUA – renunciou aos seus direitos como cidadão norte-americano e passou a ser unicamente inglês, para demonstrar “sua lealdade ao Reino Unido”.
Fluente em francês e italiano, e com um bom nível de compreensão em alemão e espanhol, Johnson frequentou o Eton College, o mais tradicional colégio interno da elite britânica, onde também estudaram os príncipes Harry e William, entre outros membros da realeza, políticos e escritores famosos.
Após se formar em uma universidade em Oxford, trabalhou por pouco tempo como consultor de negócios, antes de iniciar uma carreira no jornalismo, em 1987. Seu primeiro emprego na área, como repórter do “The Times”, acabou em escândalo: foi demitido quando descobriu-se que ele tinha inventado uma declaração do historiador Colin Lucas, seu próprio padrinho, para uma matéria sobre a descoberta arqueológica do palácio de Edward II.
Ele então foi viver em Bruxelas, como correspondente do jornal “The Daily Telegraph”, cobrindo a Comunidade Europeia, de 1989 a 1994, e como editor-assistente, até 1999. Ainda em 1994 se tornou colunista político da revista “The Spectator”, da qual virou editor entre 1999 e 2005.
Boris Johnson gesticula durante visita a Guisborough, em 5 de julho
Ian Forsyth/Pool via Reuters
Foi em seu período em Bruxelas que Johnson começou a criticar duramente a União Europeia e ficou famoso, em grande parte justamente por isso. Foi também quando tentou pela primeira vez entrar para a política: em 1997, concorreu pelo Partido Conservador a uma vaga no Parlamento, por Clwyd South, mas perdeu.
Outro fato importante de sua vida aconteceu ainda na Bélgica. Em 1993, ele se divorciou de Allegra Mostyn-Owen, com quem estava casado desde 1987. E, apenas 12 dias depois, casou-se com Marina Wheeler, que já estava grávida do primeiro dos quatro filhos que teve com ele. Johnson tem ainda uma quinta filha, nascida em 2009, com a consultora de artes Helen MacIntyre.
Política
Sua primeira vitória eleitoral aconteceu em 2001, quando entrou no Parlamento após ser eleito para a Câmara dos Comuns por Henley-on-Thames, sendo reeleito quatro anos depois. Nessa época, um caso com uma colega colunista afetou seu casamento com Wheeler, que o botou para fora de casa (o que voltaria a acontecer outras vezes), e também sua carreira dentro do Partido Conservador. Ele perdeu um cargo de shadow ministry (o principal partido de oposição no Reino Unido indica “ministros sombra”, seus correspondentes aos ministros do partido que está no poder).
Sem desanimar, Johnson se candidatou à prefeitura de Londres em julho de 2007, apesar da descrença de seus próprios partidários e, em 1º de maio de 2008, derrotou o então prefeito Ken Livingstone, que tentava a reeleição, por uma apertada margem de votos. Cumprindo uma promessa de campanha, renunciou ao Parlamento para se dedicar apenas à prefeitura, para a qual foi reeleito em 2012.
No segundo mandato, porém, não dedicou atenção exclusiva. Em 2015, voltou a se candidatar ao parlamento, agora por Uxbridge and South Ruislip, e venceu, acumulando as funções de prefeito e parlamentar.
Prefeitura de Londres e ‘Vote Leave’
Durante sua gestão como prefeito, Johnson enfrentou sérios protestos em 2011 e ganhou visibilidade com as Olimpíadas de Londres, em 2012, e o sistema de bicicletas públicas, que impulsionou fortemente o ciclismo como forma de transporte na cidade. Mas, embora as bicicletas tenham inclusive ganhado o apelido de “Boris bikes”, o plano era de seu antecessor.
Boris Johnson durante visita a BAE Systems, em Glasgow, na Escócia, em 5 de julho
Robert Perry/Pool via Reuters
Antes mesmo de deixar a prefeitura de Londres, Boris Johnson já se envolveu na campanha para que o Reino Unido saísse da União Europeia. Ele decidiu não se candidatar à reeleição em 2016 e se tornou um dos principais porta-vozes do ‘Vote Leave’ (“vote pela saída”).
Passou, inclusive, a percorrer o país em um chamativo ônibus vermelho com a inscrição “pagamos 350 milhões de libras por semana para a UE, vamos dar o dinheiro para o nosso sistema de saúde em vez disso”. Como a afirmação não era verdadeira, ele foi chamado a se explicar perante a Justiça – mas a data para isso ainda não foi determinada.
O ex-prefeito de Londres Boris Johnson segura um salgado durante o lançamento do ônibus da campanha a favor da saída da Grã-Bretanha da União Europeia, em Truro, no Reino Unido
Darren Staples/Reuters
‘Traição’ e ministério
Com a vitória do “leave” no plebiscito de 23 de junho de 2016 e a consequente renúncia do primeiro-ministro David Cameron, que defendia a permanência na União Europeia, Johnson viu a grande chance de realizar seu maior projeto, o de se tornar premiê do Reino Unido. Ele chegou a lançar a candidatura entre os colegas de partido e tinha perspectivas favoráveis, até que sofreu um enorme revés.
O então secretário de Justiça, Michael Gove, com quem atuou lado a lado na campanha do “Vote Leave” e que era visto como provável chefe de sua campanha, retirou seu apoio, afirmando que “Johnson não era capaz de oferecer a liderança ou construir a equipe para a tarefa que viria pela frente”, e lançou a si próprio como candidato.
Johnson desistiu da candidatura e, após a eleição de Theresa May, ainda em 2016, ganhou como prêmio de consolação o cargo de ministro das Relações Exteriores, que acumulou com a posição no Parlamento. Em 2017, mesmo com uma nova eleição e a reformulação do gabinete de May, ele manteve os dois postos.
Sua escolha justamente para esse ministério causou certa surpresa e não foi muito bem recebida graças ao grande número de gafes e polêmicas envolvendo líderes e povos estrangeiros. Com sua fama de piadista, Johnson por diversas vezes fez comentários ofensivos e preconceituosos e causou embaraços diplomáticos.
Boris Johnson durante evento do Partido Conservador em Belfast, na Irlanda do Norte, em 2 de julho
Peter Morrison/Pool/AFP
Como seu maior feito a frente do ministério, Johnson aponta o fato de que o Reino Unido conseguiu convencer 28 países a expulsar 150 diplomatas russos após o envenenamento do ex-espião Sergei Skripal, em Salisbury. Críticos, porém, questionam a influência do então ministro sobre essa decisão. Fontes próximas ao governo sugerem, inclusive, que a articulação teve grande participação do conselheiro de segurança nacional de Theresa May, Mark Sedwill.
Brexit
Boris Johnson chegou a votar a favor do acordo sobre o Brexit proposto por Theresa May ao Parlamento, em março de 2018, mas em julho do mesmo ano as opiniões dos dois sobre as estratégias de negociação da saída da União Europeia entraram em choque, e ele deixou o ministério, sendo substituído por Jeremy Hunt – justamente o homem com quem disputaria em 2019 a liderança de seu partido e o cargo de primeiro-ministro.
Também em 2018, encerrou seu casamento de 25 anos com Marina Wheeler, divulgando um comunicado no qual o casal informava que estava separado “há vários meses” e tinha iniciado o processo de divórcio.
Fora do governo, Johnson passou a defender abertamente a ideia de um Brexit sem acordo, caso necessário, contrário ao desejo de May e de grande parte de seu partido. Quando a primeira-ministra sucumbiu à pressão e anunciou, em 24 de maio deste ano, que deixaria o cargo, seu nome imediatamente foi apontado como favorito para substituí-la.